«Всего одна инъекция»: учёные сообщили о революционной вакцине против ВИЧ

Исследователи из Института Вистар сообщили о научном достижении, способном пересмотреть почти сорокалетние попытки создать вакцину против ВИЧ. Разработанный ими подход позволяет иммунной системе в кратчайшие сроки начать атаку на вирус. Эксперимент проводился на нечеловекообразных приматах, а результаты исследования опубликованы в журнале Nature Immunology.

Многолетняя гонка за эффективной защитой от вируса иммунодефицита получила новый импульс. Ученые Института Вистар в Филадельфии разработали экспериментальный иммуноген WIN332, который продемонстрировал крайне обнадеживающие результаты в доклинических испытаниях. В отличие от предыдущих вакцинных кандидатов, требовавших сложных и многоэтапных схем введения, этот препарат стимулирует выработку нейтрализующих антител уже после первой инъекции.

Исследование возглавила доктор Амелия Эсколано, доцент Центра вакцин и иммунотерапии Института Вистара. Под ее руководством была создана новая иммунная конструкция — WIN332, представляющая собой модифицированную версию оболочечного белка ВИЧ. По своей структуре и принципу действия она существенно отличается от всех ранее разработанных аналогов.

«Мы сознательно пошли против устоявшихся представлений в области разработки ВИЧ-вакцин. Традиционно считалось, что для запуска нейтрализующего иммунного ответа требуются сложные схемы вакцинации — от семи до десяти инъекций. Однако WIN332 показал способность вызывать нейтрализацию вируса уже после однократного введения, а повторная прививка заметно усилила этот эффект», — отметил Эсколано.

На протяжении десятилетий ученые сосредотачивались на белке оболочки вируса — ключевом элементе его внешней структуры. Команда Эсколано выделила в этом белке особый участок, известный как эпитоп V3-гликана, который играет важную роль в распознавании вируса иммунной системой.

Долгое время считалось, что антитела, нацеленные на эту область, могут эффективно связываться с вирусом только при наличии определенного сахарного компонента — N332-гликана. Поэтому все прежние иммуногены создавались с сохранением этого элемента. В новом подходе ученые пошли на радикальный шаг и полностью исключили N332-гликан, что и легло в основу разработки WIN332.

Уменьшение числа необходимых инъекций имеет значение не только с медицинской, но и с практической точки зрения. В случае подтверждения эффективности препарата у людей курс вакцинации может ограничиться всего тремя уколами, вместо длительных и трудновыполнимых программ, растянутых на месяцы.

Особую важность это имеет для регионов с высокой распространенностью ВИЧ, прежде всего для стран Африки к югу от Сахары, где реализация сложных схем массовой вакцинации крайне затруднена. Более простой и доступный протокол приближает идею глобальной иммунизации к реальному воплощению.

В настоящее время исследовательская группа готовится к следующему этапу работы. Несмотря на воодушевляющие результаты, специалисты призывают сохранять осторожность: в прошлом уже случалось, что вакцины, успешно прошедшие испытания на приматах, не демонстрировали аналогичной эффективности у человека. Тем не менее сам факт столь быстрого «обучения» иммунной системы распознаванию ВИЧ знаменует собой важный поворотный момент в развитии вирусологии.