«Колумбия» приземляется: 45 лет назад шаттл прибыл в Космический центр Кеннеди

24 марта 1979 года – исторический день для американской космонавтики. В этот день космический шаттл «Колумбия», первенец программы Space Shuttle, совершил свой первый трансконтинентальный перелет и прибыл в Космический центр имени Кеннеди (КЦК) во Флориде.

Это событие стало кульминацией многолетней работы, начавшейся в 1972 году с решения президента Никсона о создании многоразовой космической транспортной системы. Тысячи людей по всей стране трудились над проектированием и строительством «Колумбии», которая должна была открыть новую эру в освоении космоса.

Путешествие «Колумбии» к стартовой площадке началось на заводе Rockwell в Калифорнии. Оттуда шаттл был доставлен по суше на базу ВВС Эдвардс, где его водрузили на спину специально модифицированного Boeing 747, получившего название «Шаттл-носитель».

Перелет «Колумбии» на «Шаттл-носителе» был сам по себе впечатляющим зрелищем. Он проходил с несколькими остановками, и в каждом пункте тысячи людей собирались, чтобы увидеть своими глазами чудо техники.

В КЦК «Колумбию» встречали как героя. На торжественной церемонии присутствовали высокопоставленные лица, астронавты, а также тысячи энтузиастов, жаждущих стать свидетелями начала новой эры в космонавтике.

Впереди «Колумбию» ждали месяцы подготовки к первому полету, который состоялся в апреле 1981 года. Этот полет стал началом эры многоразовых космических кораблей, которая продолжалась более 30 лет.

Автор: Иван Литвинов