Обнаружен крупнейший скорпион в истории Земли

Команда учёных из Манчестерского университета выяснила, что таинственные окаменелости, более 150 лет находившиеся в собрании Британского музея естествознания, принадлежат самому крупному скорпиону, обитавшего когда-либо на планете, сообщает The Independent.

Речь идёт о представителе вида Praearcturus gigas, чья длина достигала приблизительно одного метра. Необычайное впечатление на специалистов произвело его жало, достигавшее в длину около 16 сантиметров.

По заявлению создателей изыскания, находка существенно изменяет представления об эволюции скорпионов и их габаритах в отдалённом прошлом. Главный автор научной публикации Ричард Дж. Говард подчеркнул, что установление принадлежности находки именно к скорпионам способствует лучшему пониманию того, когда эти членистоногие начали приобретать колоссальные размеры.

Учёные определили, что Praearcturus gigas обитал примерно 415 миллионов лет назад, в ранний девонский период. В ту эпоху жизнь на суше лишь начинала формироваться: деревья ещё отсутствовали, а сухопутные сообщества существовали преимущественно в виде миниатюрных растений и грибов.

Исследователи акцентируют внимание на том, что этот огромный скорпион населял Землю задолго до появления динозавров и является одним из старейших крупных хищников, покоривших сушу.